女性の天敵！便秘

２００４年５月の健康ニュース

「便秘」とは、排泄物が長時間腸内に留まり、排便に困難を伴う状態をいいます。

便秘は大きく分けて、急性のものと、慢性のものがあります（下表）。

これらは原因が異なりますので、それに合わせた対処が必要です。

女性に多い理由は？

食べ物は、口→胃→十二指腸→小腸→大腸を通って便となり、一定量たまると直腸に送られて排出されます。

男性と同じメカニズムなのに、なぜ女性は男性よりも便秘になりやすいかというと、腹筋が弱いことや、女性のほうが男性よりも腸が長いこと、便意を我慢しがちなことなどがあります。

また、女性ホルモンの影響で、腸の働きがにぶり、便秘になりやすくなることもあります。

腸は、食べ物が入ってくると、その刺激で、蠕動運動（ぜんどううんどう）といわれる動きをします。便秘の人はこの蠕動運動が鈍くなっているため、腸の中に食べたものが入ってきても、多少の刺激では、腸が動かなくなっています。

それ以外に女性は・・・

などで常に緊張状態にあり、トイレのタイミングを逃してしまう、という人が増えています。

便秘になると・・・

などの不快な症状が現れることもあります。

性別・年齢階級別にみた　便秘の頻度（人口千人あたり）

基本は生活習慣の改善から

便秘は治ります。まずは、生活習慣を見直して症状に合わせた方法で改善しましょう。

●	食生活
	１日３食、規則正しい食生活を心がけ、野菜や海藻、豆類など、食物繊維が多い食べ物をバランスよくとることが大切です。水分も十分にとりましょう。さつまいもを食べるとおならが出ますが、これは腸が動いている証拠です。腸が動いているのですから、おならを我慢するのはやめましょう。
●	運動
	ウォーキングなど、軽い全身運動に加えて、腹筋を強くする運動も効果的です。
●	トイレ
	便意がなくても毎朝トイレに行くなど、排便習慣をつけることも大切です。冬はトイレを暖かくしておくと、リラックスできてよいでしょう。
●	リラックス
	おなかや背中を温めるなどして、リラックスを心がけましょう。
●	薬
	便秘薬にも、便を軟らかくするものや、腸の内容物を多くするもの、腸を刺激して腸の動きを促進するものなど、効き方に違いがあります。使用する際には、薬局や専門の医師によく相談しましょう。