| 昔から、結核や消化器伝染病など「病気は他人からうつる」のが普通でした。しかし、戦後半世紀の間に「他人へは移らない」生活習慣病が、現在の死亡原因の７割になりました。 |
| 今や、国民病ともいれるこれらの病気の蔓延は、日常生活での栄養・運動・休養などの選び方が、自分の死因を決める時代になったといえます。 |
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グルメな飲食が生活習慣病の原因 |
| 「１億総グルメ」の傾向は、オリンピック（昭和３９年）後の急速な経済成長による、家庭や生活の変化を背景にしています。 |
| 伝統的な和食から一転して、子供も大人もおいしい、軟らかい食事をお腹いっぱい食べる、飽食習慣・過栄養状態が生まれました。 |
| グルメな飲食は、後述するように、よく噛めないために「食べ過ぎる」ので、過栄養・肥満の原因になります。 |
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噛まない噛めない現代人 |
| 図１に示したように、調査では、現代人の咀嚼回数（１食当たり６２０回）は、弥生時代（３９９０回）の約６分の１、戦前和食（１４２０回）の２分の１以下に減少しています。 |
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| 食材の物性、あるいは、「テクスチャー」（歯ざわりや噛み応え、固さといった面）を無視した現代グルメ食は、伝承的咀嚼習慣を消失させ、「噛まない」から「噛めない」小顎の若者を増やしました。 |
| 咀嚼力の低下は、歯列不正・虫歯・歯周病や、顎関節症等の歯科疾患だけでなく、生活習慣病の発生にも密接に関係しています。 |
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「噛んで」肥満を防ぐ |
| 食物を噛むと、歯や口腔から脳内に感覚が伝わり、満腹中枢が働いて、摂食量が抑制されます。 |
| しかし、液体食をチューブで直接胃に注入した（噛まない）場合、この反応は起きません。また、よく噛むと、食物が消化・吸収される前に脳内ブドウ糖も上昇し、摂食中枢を抑制するとともに、満腹中枢を作動させます。 |
| つまり、これらの肥満防止のメカニズムを働かせるスイッチが、「噛み応え」あるいは、よく噛むことであり、これらは自然が賦与した生活習慣病予防装置といえます。 |
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「噛んで」若々しく |
| よく噛むことで、唾液が多く出ます。唾液は、胃や腸を丈夫にするばかりでなく、うれしいことに肌をきれいにしてくれます。 |
| 唾液の中にはEGFと呼ばれるホルモンがあり、肌の細胞分裂を増殖させ、肌をきれいに、若々しくしてくれるのです。唾液の多い赤ちゃんの肌が、すべすべしているのを見てもおわかりでしょう。 |
| このように、噛むことは大変重要なことです。 |
| よく噛まない人は、それこそ、食べ物を口に入れて３〜５回ほど噛んだら、すぐに飲み込んでしまうと思われます。よく噛む人と噛まない人では、１０年、１５年の間では、あらゆる面で差が出てくることは間違いありません。 |
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「噛んで」ぼけ防止 |
| 痴呆症の進行による口腔機能の低下や、高齢者の知能障害の改善に、歯科治療が臨床的にも科学的にも極めて有効であることが、報告されています。 |
| 特殊な手法で、咀嚼がヒト脳の特定神経細胞を活性化すること、老化促進マウスの噛み合わせ状態が、初期知能障害と密接に関係すること、などが明らかになりました。 |
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| 写真はラットの脳で、脳を活性化させる遺伝子（c-fos遺伝子）が摂食行動により、活発になり、増えている（青・黄・赤の順に活性化が進行）ことを示しています。 |
| また、自律神経・内臓機能・ホルモン分泌等に関係する視床下部や、満腹中枢（白矢印の部分）などが、広範な領域で活動していることが証明されました。 |
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ひみこのはがいーぜ |
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| 咀嚼することによる効果を、わかりやすく表現しています。 |
| ひ |
肥満防止（生活習慣病予防） |
| み |
味覚を敏感にする |
| こ |
言葉をはっきりさせる |
| の |
脳の活性化（ぼけ防止） |
| は |
歯を丈夫にする |
| が |
がん予防（唾液ペルオキシダーゼ作用） |
| い |
胃腸を丈夫にする |
| ぜ |
全力投球（運動機能の向上）などを意味しています。 |
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