大腸がんを予防

２００1年５月の健康ニュース

腸内環境を整えて・・・

がんも欧米型に

日本人の死亡原因の第一位を占めるがん。中でも、欧米人に多い大腸（結腸・直腸）がんが、年々目立って増えてきています。

その原因の一つとして、脂肪の摂取量増大と関係が深いことが明らかになってきました。（図１）

肉食が中心の欧米人でも１９２０年代までは、保存の関係で塩漬けなどの肉を食べていたため、食塩摂取量の多い日本人と同じように胃がんが多くみられました。しかし、冷凍保存技術の進歩とともに、生肉の消費量が飛躍的に増大（１人当たり年間約７０ｋｇ）し、それとともに結腸がんが増えたのです。

日本でも肉の消費量は、ここ４０年間で１０倍、１人当たり３０ｋｇに達し、大腸がんの発生率も１０倍近くになりました。

このように、日本人の食生活の欧米化は、血管や心臓などへの障害ばかりでなく、結腸がん、直腸がんの増加という、病気の質まで変えようとしています。

図１　人口１０万人当たりの結腸がん死亡数

腸内細菌の有害菌は、結腸がんを誘発すると考えられており、脂肪の摂取量と結腸がんの発生には、正の相関関係が見られる。肉食で脂肪摂取量の多い国ほど、結腸がんによる死亡率が高い。

腸内の環境の変化が・・・

さて、高脂肪食がどのようにがんと関わっているのかをみますと、腸内の細菌環境が大きく変わることがあげられます。

人の腸内には実に５００種類、糞便１ｇ当たり１０００億個もの細菌が住み着いており、普通、乾燥糞便の３分の１は生きた細菌で占められているほどです。

健康な人では、この腸内細菌のほとんど（９９.９９％）が、嫌気性菌（空気のあるところでは育たない菌）で占められています。

その代表としてビフィズス菌があげられ、腸内のpHを酸性に保つなど、宿主の人にとっても好ましい腸内環境を保つため、一般に善玉菌と呼ばれています。

また、ウエルシュ菌や大腸菌などの細菌も存在し、これらの菌は食物の腐敗を起こし有害物質をつくるので、悪玉菌と言われています。

こうした腸内細菌の構成は、脂肪の摂取過多によって大きく変化します。

脂肪の多い肉をとると、消化の為に胆汁酸が分泌されます。その約８割は回腸末端で再吸収されますが、残りの２割は大腸で腐敗菌（悪玉菌）によって、二次胆汁酸に変化し、それが結腸や直腸で発がんを促進するものと考えられます。

腐敗菌が増殖すると、臭いがきつい黒っぽい固い便になり、pHも正常な弱酸性からアルカリ性になってしまいます。

高肉食の人と菜食の多い人とを比較すると、前者の便に腐敗を起こす細菌群が多いことからも、高脂肪・高たんぱく食を続けることは、がんをはじめ、多くの生活習慣病の発症要因になっているともいえましょう。（図２）

図２　都市および農村部日本人、高肉食群（日本人）および都市部カナダ人の主な腸内嫌気性菌の比較

脂肪の摂取量が多いカナダ人は、日本人に比べて腸内に有害菌が多い。日本人でも脂肪の摂取量が多い人は、有害菌が多い。

ウエルシュ菌

ビフィズス菌

腸の老化度チェックを

また、腸内細菌は年齢とともに構成が変化します。臭いの原因となる腐敗菌は歳とともに、割合が多くなります（図３）。

図３　ヒトの加齢に伴う腸内細菌の変動

乳児期の腸内には、ビフィズス菌が圧倒的に多いが、加齢に伴って有害菌が増加してくる。

そのため、善玉菌が多く悪玉菌が少ない環境をつくっておくことが大切で、ヨーグルトなどの乳製品を毎日とることがすすめられます。さらに食物繊維や、ビタミンC,Eなども効果があります。

また、自分で腸の老化度をチェックしてみることも大切でしょう。