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便秘、下痢、腹部膨満感・・・
健康の基本は、快食、快眠、快便。食べて排泄する、このシンプルな作業が毎日スムーズにおこなわれないと、たちまちからだの調子が悪くなります。
「最近、便秘気味なの」「脂っこいものを食べると下痢をしやすい」などはよく聞く話です。実は、この便秘や下痢には、腸内の微生物も深く関わっているのです。
健康な人の腸内には、大腸菌族を主として、１００種類を越える腸内細菌がすみついていて、その数は１００兆個ともいわれています。
人間のからだを構成している細胞の数は６０兆個といわれていますので、いかに多くの細菌がいるのかがわかります。
とくに小腸の終わりから大腸にかけては、腸内細菌がびっしりと敷き詰められている状態といわれ、お花畑（フローラ）にも例えられます。
健康な人の腸内は善玉菌が優勢
この腸内フローラにすんでいる腸内細菌は、一生私たちと生活をともにする細菌集団ですが、健康に役立っている善玉菌と、その逆に、マイナスの働きをすることが多い、悪玉菌があります。
善玉菌の代表格はビフィズス菌で、食中毒や下痢などを引き起こす病原菌が、腸に侵入するのを阻止したり、不敗菌の増殖を抑えて腸内環境をきれいにする、乳酸、酢酸などをつくって便秘を防ぐ、ビタミンＢ群をつくる、などの働きがあります。
悪玉菌のほうは、ウエルシュ菌を筆頭に、クロストリジウムなどの種類があり、働きは善玉菌と正反対で、腸内のたんぱく質やアミノ酸を腐敗させて有害物質をつくり、血圧を上げたり、老化を促進させる原因となります。
また、大腸菌は悪さもしますが、ビタミンの合成や感染防御にも一役買っているので、日和見的な存在でもあります。
健康な人の腸内は、善玉菌の勢力が優勢であり、健康が損なわれると、悪玉菌が増加します。有害物質をつくる細菌が増加すると、病気に対する抵抗力が衰えます。
つまり、私達が健康で長生きするためには、善玉菌が優勢な腸内細菌のバランスが大切なのです。
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年齢とともに移り変わる腸内細菌
